北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛上演终极对决。明尼苏达森林狼队在客场一度落后20分的绝境下，下半场完成惊天逆转，以98-90击败卫冕冠军丹佛掘金，总比分4-3淘汰对手，时隔20年重返西部决赛。此役，掘金核心尼古拉·约基奇砍下34分19篮板7助攻的准三双，却未能阻挡球队在主场崩盘。

比赛上半场完全呈现一边倒态势。掘金凭借主场声势和精准的外线投射迅速建立优势，首节便以31-20领先。次节约基奇在内线予取予求，单节独得13分，率队打出一波18-6的进攻高潮，半场结束时掘金以58-38遥遥领先。森林狼全队手感冰凉，投篮命中率仅为35.2%，核心安东尼·爱德华兹前两节10投仅2中。

转折点出现在第三节。森林狼突然提升防守强度，采用极具侵略性的包夹战术限制约基奇接球。掘金全队单节出现7次失误，进攻彻底断电。森林狼则多点开花，纳兹·里德成为奇兵，连续命中两记关键三分，率领球队打出28-12的单节比分，将分差迫近至仅4分。三节战罢，场上比分变为70-66。

决胜的第四节彻底成为爱德华兹的表演时间。这位22岁的全明星后卫彻底爆发，单节7投5中砍下14分，包括两记面对紧逼防守的撤步三分。比赛最后3分41秒，爱德华兹突破分球助攻卡尔-安东尼·唐斯命中底角三分，森林狼首次反超比分。随后他又抢断贾马尔·穆雷的快攻，完成一条龙暴扣，将领先优势扩大到5分。

掘金在最后时刻试图反扑，但约基奇连续两次低位单打均遭到鲁迪·戈贝尔和唐斯的双人封盖。穆雷全场23投仅7中，得到19分，关键追分阶段连续三次跳投偏出。随着爱德华兹在比赛还剩28秒时命中高难度后仰跳投，比赛彻底失去悬念。最终森林狼完成季后赛历史上第二大分差的抢七逆转。

数据方面，森林狼爱德华兹贡献27分8篮板5助攻，唐斯得到21分11篮板，里德替补出场拿下14分。掘金除约基奇外，阿隆·戈登得到13分8篮板，小迈克尔·波特三分球7投1中仅得7分。森林狼全场篮板球以52-45领先，利用对手失误得到22分，成为逆转关键。

这场胜利意味着森林狼自2004年后首次闯入西部决赛，他们将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。而卫冕冠军掘金则结束了波澜壮阔的赛季，他们在首轮4-1淘汰湖人，次轮却在握有赛点的情况下惨遭逆转。主教练迈克·马龙赛后坦言：“我们在下半场失去了纪律性，这是本赛季最令人心碎的失利。”

森林狼的晋级创造了多项纪录：这是NBA历史上第五支在抢七大战中完成至少20分逆转的球队；爱德华兹以22岁零218天的年龄，成为季后赛历史上在抢七战中得到25+5+5最年轻的球员。这支平均年龄仅24.3岁的青年军，正用铁血防守和顽强斗志书写着新的传奇。

西部决赛首战将于5月22日在标靶中心打响。无论面对东契奇领衔的独行侠还是亚历山大率领的雷霆，森林狼都将延续他们“以下克上”的黑马姿态。主帅克里斯·芬奇在轮椅上指挥比赛的画面，已成为本赛季季后赛最动人的注脚。这支曾被嘲笑多年“软蛋”的球队，终于用钢铁般的意志证明了自己的冠军血统。